アッシリアの歴史

　メソポタミア北部のアッシュールに都市国家を作っていたアッシリア人は前１５世紀ごろミタンニなどに服属していた。その段階を古アッシリアという。彼らは前９世紀に鉄製の戦車と騎兵を使って有力となり、周辺の征服を開始し、西アジアの分裂時代を終わらせてメソポタミアを統一した。この段階から新アッシリアという。さらに前７世紀にエジプトを征服してクシュ王国をナイル上流のメロエに後退させ、オリエントを統一し、アッシリア帝国を形成した。これはメソポタミアとエジプトという二つの文明圏を含むオリエント世界を初めて統一的に支配した世界帝国であった。
古アッシリアと新アッシリア 　アッシリアの歴史は長く、約１４００年に及んでいる。メソポタミア文明の一部として都市国家文明を形成した前７０００年頃～前２０００年頃までは、シュメールの初期王朝・アッカド・ウル第３王朝の支配を受けていた。その後、王国を形成してからのアッシリアは次のように時期区分すると理解しやすい。特に領域国家であった古バビロニア時代と、世界帝国としての新バビロニアを段階的に区別すること。

• 古アッシリア時代（前２０００年～１６００年）：メソポタミア南部の古バビロニア時代～バビロン第１王朝の時期。
• ミタンニの属国・中アッシリア時代（前１６世紀末～前１０００年頃）：メソポタミア南部ではカッシート王国などが興亡
• 新アッシリア時代（前１０００～前６０９年）：メソポタミア全域からオリエント全域統一へ（アッシリア帝国）

世界遺産　アッシュール

・古アッシリア王国、新アッシリア帝国（アッシリア帝国）の時代を通じて、ほぼ首都であったアッシュールは、現在のイラクのモスール市の東南約110ｋｍ、ティグリス川西岸（右岸）の丘の上、肥沃な平野を見下ろす場所に位置する。二重の城壁に囲まれた狭い都市で、北方の旧市と南方の新市にわかれ、公共建造物は旧市の北端に多い。アッシュール遺跡は２００３年にアッシュ－ル（カラト・シャルカト）としてユネスコ世界遺産に登録されたが、ダム建設による水没の危機（これは回避された）や、イスラーム原理主義組織イスラム国の支配下にあって破壊の危機が続いたことから、危機遺産としての登録となっている。
　→　ユネスコ世界遺産　アッシュ－ル（カラト・シャルカト）
　アッシリアの文化遺産の多くは、アッシュールやニネヴェを発掘したイギリス人の手によってロンドンに運ばれ、現在も大英博物館に所蔵されている。
　→　大英博物館　ギャラリー　アッシリア関係は１階のルーム６～１０のバーチャルツアーができます。

古アッシリア

　アッシリアは現在のイラク北部、ティグリス川中流域にあたり、北方のクルディスタン山地から流れる多くの河川がチグリス川に合流する地域であるので、農耕に適していた。しかもその西にはシリアを経てアナトリア（小アジア）につながり、南のメソポタミアのバビロン、東のイラン高原方面とを結ぶ交通の要地でもあった。
　アッシリア人は前３０００年紀の末にアッシリア（アッシュール）地方に都市国家を作り、イラン高原のスズ（錫、青銅器の原料）の交易を独占して中継貿易で栄えた。メソポタミアではまず、南部に有力なシュメール人の都市国家が現れ初期王朝が生まれ、次いでアッカド王朝とウル第３王朝という領域国家が続くが、その間、アッシュールはその支配下に入っていた。
　この古アッシリアから始まる「アッシリア王名表」を記した楔形文字の粘土板には新アッシリアに至る１１７代の王名が続いている。その年代を特定するのは困難だが、前１８１３年頃にはアムル人のシャムシ・アダト１世が王位を簒奪し、都をアッシュールからシュバト・エンリルに遷したので、この時期を「上メソポタミア王国」ということもある。王は周辺のマリなどの小国を征服して勢力を拡大したが、その死と共に王国は衰えた。この国はアッシリア人の国ではなく、セム系のアムル人が建てた国であった。
アムル人の国家　メソポタミアをウル第３王朝が治めていた時期に、ユーフラテス川の西側で遊牧生活を送っていたアムル人が移住して、いくつかの都市を築いた。彼らはウル第３王朝の衰退に乗じて国を建てるようになり、上メソポタミア王国もその一つだった。他にもイシン、ラルサなどがあって抗争し合ったが、その中から抜け出たのが、メソポタミア南部バビロニアにアムル人が建てたバビロン第１王朝であった。その第６代のハンムラビ王が前１７５９年頃、メソポタミア全域を統一する。その段階ではアッシリアも服属し、その属国となった。

アッシュール商人の中継貿易

　アッシリアの都市アッシュールには、バビロニアからは織物がもたらされ、北東のイラン・アフガニスタンからは錫（スズ）が、北西のクルディスタンからは銅がもたらされ、交易の中心として栄えた。またアッシュールの商人は銅・錫・織物を西方のアナトリアに運び、その地で銀や金との交易を行った。このような広域の交易圏で活動していたアッシリア商人は、アナトリアで滞在する居住地を設けていた。最近、トルコのカッパドキア地方のキュル・テベ（古代名カニシュ）でそのようなアッシュール商人の居住地（カールムと言った）と思われる遺跡で発見された粘土板文書の解読が進み、彼らの活発な商業活動が明らかになっている。＜小林登志子『アッシリア全史』2025　中公新書　p.64＞
　アナトリアでアッシュール商人の活動したのは前１９～１８世紀であるが、次の前１７世紀になると、アナトリア中央部にヒッタイトが登場してくる。前１４世紀にはヒッタイトとアッシリアの交流が始まる。　→　アッシリアの領域はヒッタイトの項の地図参照。

ミタンニの属国時代

　前１５００～前１０００年頃のアッシリアは「中アッシリア時代」ということもあるが、前１５世紀ごろから西方に起こったミタンニに服属した。このころオリエントは、ミタンニの東方にはメソポタミア南部はカッシート王国、イラン高原西部のエラムがあり、西方にはアナトリアにヒッタイトが台頭、さらにエジプト新王国も加わり、抗争と同盟が複雑にくり返される国際社会を形成した。
　アッシリアはミタンニがヒッタイトに敗れて衰退したことによって自立し、さらに前１２世紀頃にヒッタイトが滅亡すると、その鉄器製造技術を受け継ぎ、また鉄鉱石の産地アルメニアを抑えたため次第に有力となった。

中アッシリア時代

　前１４世紀前半までにミタンニ王国の属国だったアッシリアが独立を回復した後、アッシリア王国はオリエント世界の一角でヒッタイトやエジプト新王国と対抗する勢力として存続した。この間、独立を回復して中興の祖となったアッシュール＝ウバリト１世は大王を名乗り、エジプト王と手紙の交換をしている（アマルナ文書）。前１３世紀には中アッシリア王国はトゥクルティ＝ニヌルタ１世のもとで最盛期となり、ヒッタイトとの戦いを優位に進め、その結果、前１２世紀初頭には、アナトリアで５００年にわたり覇をとなえていた大国ヒッタイトは滅亡した。またこの王はバビロニアにも侵入し、バビロンの神殿から多くの粘土板を奪い、その祭儀の形態なども取り入れて、メソポタミア全土の支配者としての権威を高めた。
前１２世紀の危機　しかし宮廷内では権力争いが続いており、「アッシリアの英雄」と謳われたトゥクルティ＝ニヌルタ王は、後継者によって前１１９６年に殺害され、南部ではカッシート王国の反撃もあって、アッシリアは急速に衰えた。この時期、前１２世紀は、メソポタミアだけでなく、古代オリエント世界、東地中海世界の広範囲にわたって、混乱期に入っていた。それをもたらしたのは「海の民」の活動であり、そのためアッシリア周辺の交易活動が壊滅的な打撃を与えられた。アッシリアでは王の孫のティグラト＝ピレセル王の時、西方や南方での領土を回復し、『アッシリア法令集』の編纂による法整備と官僚制、宦官と後宮の制度などがすすみ、次の新バビロニア時代への基礎がつくられた。

新アッシリア

　アッシリアは、オリエントの分裂時代にも国家を存続させ、前９世紀には鉄製の戦車と騎兵隊を採用して、次第に強大となった。この前１０００年頃以降を新アッシリアともいい、前８世紀の終わりごろ、サルゴン２世、次いでセンナケリブ王のもとでシリア、フェニキア、バビロンをつぎつぎと併合し、イスラエル王国を滅ぼすなど、帝国建設が進められた。前６６３年には、アッシュール＝バニパル王がエジプトに侵入してそれを征服した。このアッシリアが、メソポタミアからエジプトにかけてのオリエント世界を最初に統一的に支配した「アッシリア帝国」となった。
　首都のニネヴェをはじめ、ニップール、コルサバード、アッシュールなど多くの遺跡が発掘され、楔形文字の解読による「アッシリア学」がイギリス、フランスで盛んである。