平民は武具（かぶと、胸当て、楯、長槍など）を自弁して武装し、重装歩兵（ポプリーテス）と言われた。彼らは戦場ではこの絵（当時作られた壺絵に描かれている場面）のように、楯をそろえて数列の横隊を作って密集した。そのような密集部隊をファランクスという。この重装歩兵密集部隊（ポプリーテス＝ファランクス）は、それまでの貴族の騎馬による戦闘に替わってポリスに基本戦術となり、武器を自弁するだけの財力のある中間層市民（平民）がそれを担うようになった。その結果、彼らのポリスにおける発言力が強まったと考えられる。

陶片追放（オストラキスモス、またはオストラシズム）は実際に実施された。左の図は、「フレアリオイ区の人テミストクレス」と読め、ペルシア戦争の時の将軍で、サラミスの海戦を勝利に導いたが、独裁者になるのではないかと疑われ、この制度によって追放された。しかし、政争の具にされるようになって次第に本来の意味を失い、廃止される。

「われらの政体は他国の制度を追従するものではない。ひとの理想を追うのではなく、ひとをしてわが範を習わしめるものである。その名は、少数者の独占を排し多数者の公平を守ることを旨として、民主政治と呼ばれる。わが国においては、個人間に紛争が生ずれば、法律の定めによってすべての人に平等な発言が認められる。だが一個人が才能の秀でていることが世にわかれば、無差別なる平等の理を排し世人の認めるその人の能力に応じて、公けの高い地位を授けられる。またたとえ貧窮に身を起そうとも、ポリスに益をなす力をもつ人ならば、貧しさゆえに道をとざされることはない。われらはあくまでも自由に公けにつくす道をもち、また日々互いに猜疑の眼を恐れることなく自由な生活を享受している。よし隣人が己れの楽しみを求めても、これを怒ったり、あるいは実害なしとはいえ不快を催すような冷視を浴せることはない。私の生活においてわれらは互いに制肘を加えることはしない、だが事公けに関するときは、法を犯す振舞いを深く恥じおそれる。時の政治をあずかる者に従い、法を敬い、とくに、侵された者を救う掟と、万人に廉恥の心を呼びさます不文の掟とを、厚く尊ぶことを忘れない。」＜トゥキディデス『歴史』上　久保正彰訳　岩波文庫＞
ペロポネソス戦争の開戦1年目に、戦死者の国葬の際にペリクレスがアテネ市民に向かって演説したものの一節。アテネの民主政治の本質をよく示している演説としてよく知られている。右上はペリクレスの肖像のローマ時代の模作。

右の絵は、ルネサンス期のラファエロがローマのヴァチカン宮殿署名の間に描いた壁画『アテネの学堂』の一部。その中央に描かれている、左がプラトン、右がアリストテレスである。ラファエロは同時代の画家をその中に描き込んでおり、プラトンはレオナルド＝ダ＝ヴィンチ、アリストテレスはミケランジェロをモデルにしたという。この絵でプラトンは天上を指さしているが、それは真理は天上のイデア界にあるという彼のイデア論を示しており、アリストテレスが手を水平にしているのは、真理は現実の中にあるというその思想を現している。この図に見られるように子弟間の哲学には大きな違いがあった。